Étude de cas : Le Procès du chien, de chien de refuge à la Palm Dog

Le 24 mai 2024, Kodi recevait la Palm Dog au Festival de Cannes pour son rôle de Cosmos dans Le Procès du chien de Laetitia Dosch. Derrière la récompense, il y a un chien adopté en refuge et des années de préparation. Voici les coulisses.

Un chien de refuge en tête d'affiche

Kodi a été adopté en 2016 au refuge ARPAN de Narbonne par Juliette Roux-Merveille, sa coach animalier. Presque 2 ans à l'époque, tout à découvrir du monde. Croisé de nombreuses races (les tests ADN évoquent Malinois, Épagneul Breton, Caniche Toy et Husky, d'où son hurlement si particulier dans le film), un strabisme divergent qui lui donne ce regard touchant à l'image. Il a fallu plusieurs années pour que Kodi devienne le chien acteur qu'il est aujourd'hui. À ses côtés, Ookad tient un petit rôle en fin de film. C'est une des choses que ce film démontre : les lignées impeccables n'ont pas le monopole du talent, les chiens de refuge peuvent briller.

Ce que le rôle exigeait

Un rôle principal canin, présent sur la durée du film, sans doublure. Des scènes dialoguées et émotionnelles complexes, des nuances de jeu précises et répétables : hurler à la mort à la demande, appuyer sur des boutons de commande précis, fixer un point donné, tenir des intentions de jeu face aux comédiens. Le risque identifié dès la lecture : la fatigue et la perte de précision sur la durée, qui rendent les scènes illisibles au montage.

Comment on a préparé

Chaque scène a été passée au peigne fin avec l'équipe de mise en scène : actions attendues, difficultés possibles (distance, bruit, mouvements de caméra, regards vers les comédiens), alternatives prêtes. La préparation s'est étalée sur la durée, avec des validations progressives pour vérifier le rendu ensemble avant le plateau. Sur le tournage : savoir où se placer, proposer des alternatives, rebondir en cas d'imprévu, et prendre le temps en allant vite.

Il faut aussi dire ce que ce film a eu de rare : l'implication de Laetitia Dosch. Elle a tenu à travailler avec Kodi plusieurs fois avant le tournage, et même pendant ses jours de repos. Une vraie relation entre un chien et une comédienne demande du temps ; quand la production le donne, ça se voit à l'image.

Le bien-être au cœur du tournage

Le confort et la sécurité de Kodi ont été prioritaires tout au long du tournage, chaque scène tournée en tenant compte de ses besoins. C'est le cadre que je défends sur tous les plateaux, et il tient en une phrase : les chiens n'ont jamais demandé à faire ce métier, c'est donc notre devoir de rendre leurs journées aussi agréables que possible. Un chien qui finit sa journée bien est un chien prêt à recommencer le lendemain. Sur un rôle principal, c'est ce qui rend le film possible.

La Palm Dog 2024

La Palm Dog récompense chaque année la meilleure performance canine au cinéma, en marge du Festival de Cannes. Celle de 2024 est allée à Kodi pour Le Procès du chien. Elle récompense un chien, une préparation, et une production qui a donné à l'animal les conditions de son jeu.

Le principe à retenir

Principe : un jeu subtil à l'image est le produit de trois choses, un duo chien-humain solide construit sur des années, une préparation scène par scène validée en amont, et un cadre de bien-être qui préserve les capacités du chien sur la durée. Retire un des trois, et la performance ne tient pas. Toutes les références cinéma et séries → La coordination d'un rôle canin sur ton tournage →